官民正僵持之中ꎬ有一位年过六旬的老者ꎬ好不容易分开众人挤进来ꎮ他四下里望了望ꎬ来到分县夏县丞面前ꎬ先请了个安ꎬ才试探着说:“夏大人ꎬ老夫今有一策ꎬ特来禀报夏大人ꎬ也不知当说不当说?”夏县丞抬眼一看ꎬ认得这老者姓林ꎬ原是分县衙门一名资深文案师爷ꎮ几年前告退在家养闲ꎮ多年不见ꎬ这林师爷仍不失其资深师爷的举止气度ꎬ说话不紧不慢ꎬ神情不卑不亢ꎮ此时的夏县丞ꎬ与上司王知县一样ꎬ早是无计可施ꎬ满脸愁闷ꎮ一听对方说有一策ꎬ当即心喜ꎬ连声说:“林师爷ꎬ你有什么好办法ꎬ可解眼下危局ꎬ师爷你只管说出来ꎮ不管知县王大人采用不采用ꎬ你但说无妨ꎮ”林师爷听了这话ꎬ走上前一步ꎬ向夏县丞郑重建言道:“大人ꎬ依老夫之见ꎬ眼下局势ꎬ可否请‘六千岁’侯大爷出马一试?”“侯大爷?哪个侯大爷?”分县夏县丞一时不解ꎮ“大人有所不知ꎬ”林师爷连忙补充道ꎬ“侯大爷就是仁字旗袍哥大爷侯四海ꎬ人称‘六千岁’那位ꎮ”林师爷不仅是个资深老师爷ꎬ而且他是当地人ꎬ很熟悉自流井地面各方情况ꎮ他当然知晓侯某在井场袍哥堂子ꎬ以及民众中的势力和声望ꎮ夏县丞这才恍然大悟ꎮ平时ꎬ他也多少知道一点侯四海这个袍哥大爷ꎬ在坊间的名声和能耐ꎮ不过夏县丞到底还是心有疑虑ꎬ心想ꎬ眼下局面ꎬ连官府都控制不了ꎬ他一介袍哥大爷ꎬ能把这堂子镇住?林师爷看出夏县丞的疑虑ꎬ就说:“大人ꎬ老夫平时听说ꎬ这侯四海侯大爷ꎬ与教堂那些洋人ꎬ私交不错ꎮ如今洋人有难ꎬ又是官府出面ꎬ这侯大爷定然肯出头相救ꎮ此其一ꎮ”林师爷看夏县丞一眼ꎬ又说:“另外ꎬ老夫今见眼下这闹事及围观民众里面ꎬ也有袍哥人等ꎮ若请出袍哥侯大爷招呼几声ꎬ或可有效ꎮ此其二ꎮ”说到这里ꎬ林师爷稍做停顿ꎬ转头望望吵闹声一片的天主教堂坝子ꎬ继续进言道:“再者ꎬ民间向来有句老话ꎬ叫作‘死马当成活马医’ꎮ夏大人ꎬ眼下局势险恶ꎬ又无他法可想ꎬ何不干脆来个‘死马当成活马医’ꎬ说不定真就把这危局解了ꎮ依老夫之见ꎬ夏大人可请侯大爷出马一试ꎮ”正是林师爷这番进言ꎬ让夏县丞打消疑虑ꎬ终于拿定了主意ꎮ他转念想道ꎬ管他的ꎬ不妨真来个“死马当成活马医”ꎬ试它一试又何妨?也说不定ꎬ那个自称“六千岁”的家伙ꎬ果真救活了这盘死棋ꎬ岂不为好?想毕ꎬ夏县丞就走过去ꎬ凑到知县王润田耳边ꎬ轻言几句ꎮ王知县听说有“高人”ꎬ可解当下危局ꎬ当即大喜ꎮ他比夏县丞更爽快ꎬ连连点头ꎬ发话说:“照此办理ꎬ照此办理ꎮ快去请ꎬ快去请!切记眼下情形紧急ꎬ速去速回!”有了王知县点头ꎬ分县夏县丞由林师爷带路ꎬ亲自出马ꎬ带上分县衙门几个差役ꎬ一行人赶往白果巷侯四海公馆ꎮ公馆里面ꎬ虽已是二更夜深ꎬ“六千岁”侯四海却未睡ꎬ一个人在客厅徘徊不已ꎮ原来ꎬ侯四海此时也正在为天主教堂那边的事着急ꎮ杨司铎虽说是法国洋人ꎬ但毕竟是他“六千岁”的朋友ꎮ在他看来ꎬ朋友危急有难之际ꎬ自家不出手相助相救ꎬ有违江湖义气和袍哥规矩ꎮ这天ꎬ侯四海受朋友之邀ꎬ一大早就去舒家坳乡下ꎬ一家大户庄园的鱼塘边钓鱼ꎬ兼吃豆花席去了ꎮ天主教堂这边事发ꎬ杨司铎紧急派教民ꎬ去白果巷侯公馆报信求助ꎬ却扑了一个空ꎮ“六千岁”临近晚饭才归家ꎬ方知此事ꎮ归来后ꎬ听到天主教堂有事的消息ꎬ侯四海带着一个跟班ꎬ也曾悄悄到现场看过一次ꎮ见有官府人员在那里ꎬ他不便介入ꎬ又悄悄退了回来ꎮ只把小跟班留在了那里ꎮ又叮嘱说ꎬ若是事态有大的变化ꎬ比如说洋教堂被砸开了等等ꎬ赶紧回来报信ꎮ回公馆里又想ꎬ但见教堂门前闹事民众势头那么大ꎬ料想官府也难轻易平息下去ꎮ再想ꎬ事情搁不顺的话ꎬ恐怕官府那里会求上门ꎬ所以一直未睡ꎬ也注意外边动静ꎮ故此ꎬ夏县丞及林师爷进公馆客厅后ꎬ一说明来意ꎬ侯四海颇觉有面子ꎬ想都没想ꎬ即爽快答应下来ꎮ不过ꎬ侯四海脑子里也考虑ꎬ那边民众势头闹得太大ꎬ怕自己独木难支ꎮ沉吟片刻ꎬ侯四海就朝夏县丞建议道:“夏大人ꎬ是否把李大爷也一起请来?”“李大爷”ꎬ就是“义字旗”袍哥大爷李玉清ꎮ在“从善会”里ꎬ侯四海坐“左边第一把交椅”ꎬ李玉清坐“右边第一把交椅”ꎮ两人算是整个自流井袍哥堂子中最有权势威望ꎬ最能关火的首领人物ꎮ夏县丞转脸征询林师爷意思ꎬ林师爷点点头说:“把李大爷也请动ꎬ当然更好ꎮ”夏县丞立刻应准ꎬ说:“快去快来ꎮ”侯四海说:“李大爷此刻ꎬ定在灯杆坝盛成茶馆里ꎬ离此不远ꎮ”立马派手下人ꎬ赶去灯杆坝盛成茶馆通知李玉清ꎮ几个人说话间ꎬ李玉清匆匆而来ꎮ侯李两人稍做合计ꎬ决定各带一批手下袍哥兄弟ꎬ大张声势赶赴现场ꎮ临出门ꎬ两人又分别安排身边亲信ꎬ各自再去通知一批袍哥兄弟ꎬ让他们分散混在现场民众中ꎬ以便到时呼应ꎮ教堂门前ꎬ集聚的民众依旧未散ꎬ叫闹声怒骂声不绝于耳ꎮ若不是一帮带刀棍的兵勇、捕快竭力阻挡制止ꎬ早有民众闯入教堂去了ꎮ知县王润田带着官府人员守在那里ꎬ始终无法将场面镇住ꎬ一班人束手无策ꎬ正在急得不得了ꎬ这时ꎬ只听坝子外边街口上一片骚动ꎬ有人大声吆喝:“让道ꎬ让道!袍哥侯大爷、李大爷来了!”随着吆喝声ꎬ又见两只高挑的亮堂纱灯ꎬ举过众人头顶ꎬ在前面领路而来ꎮ抬眼望去ꎬ一只纱灯上ꎬ写有大大的一个“侯”字ꎬ另一只纱灯上ꎬ写有大大的一个“李”字ꎮ两只高挑纱灯别具一格ꎬ在黑压压的人头上方格外耀眼ꎮ在场人群中ꎬ有事先安排好的袍哥兄弟伙ꎬ此时ꎬ就大声朝坝子人群喊话:“弟兄们ꎬ雅静些!侯大爷、李大爷金驾到了!”现场有人跟着呼应叫喊:“弟兄们ꎬ雅静些!雅静些!”又有人叫喊道:“弟兄们ꎬ让开些!让开些!为侯大爷、李大爷金驾让道!”如此ꎬ现场一下子安静了不少ꎮ不少人踮起脚尖ꎬ伸长颈子往那边张望ꎮ侯四海和李玉清两个袍哥老大ꎬ在一帮兄弟伙簇拥下ꎬ威风凛凛ꎬ一路走过人群让出来的通道ꎬ登上教堂门前那高台ꎮ在台上ꎬ侯四海和李玉清两人ꎬ分别向知县王大人请安见礼ꎮ知县王润田此时如见了救兵ꎬ连称:“两位辛苦了ꎮ免礼ꎬ免礼!”台下这时就有人喊:“弟兄们雅静ꎬ眼下请两位大爷赏示!”此刻的“六千岁”侯四海ꎬ也摆出了点袍哥大爷的声威排场ꎮ他站上前去ꎬ先拿眼睛往场子里扫视一遍ꎬ并不说话ꎬ只显威风ꎮ如此扫视过两回ꎬ待场子里确实安静了下来ꎬ他才轻咳一声ꎬ不慌不忙地开口道:“各位父老乡亲ꎬ大家在这里站了一天ꎬ多有辛苦ꎮ时候已经不早了ꎬ眼下听本大爷说一句两句话ꎬ要不要得?”台下的袍哥兄弟伙纷纷呼应道:“要得!要得!”又说:“大家都听侯大爷赏示!”现场民众都翘首以待ꎬ一心想听听颇有声望的侯大爷ꎬ此时此刻ꎬ到底会说点什么ꎬ所以不再吵闹叫骂ꎬ现场果真一片清风雅静ꎮ侯四海见开口镇住了场子ꎬ心内更加有数了ꎬ就清清嗓子ꎬ颇带点威严地发话说:“至于洋人是不是吃了娃儿的事ꎬ官府还要调查ꎮ我侯大爷相信地方官员ꎬ定然会秉公办理的ꎮ眼下夜深了ꎬ弟兄们ꎬ各位父老乡亲们ꎬ请各自回家歇息了!”接着ꎬ李玉清也说了一句:“夜深了ꎬ弟兄们请各自回家歇息!”立刻ꎬ散在场子里的一众袍哥兄弟伙ꎬ带头鼓掌ꎬ高叫:“两位大爷说得对!我们接受两位大爷的‘交割’!”“接受两位大爷‘交割’!”所谓“交割”ꎬ是一句江湖话ꎬ在袍哥内部通用ꎮ意即“办交代”的意思ꎮ这里一帮袍哥兄弟伙ꎬ带头喊出“接受两位大爷交割”的话ꎬ意思就是已经接受两位大爷“所办的交代”了ꎮ又有人在场子里大声喊:“要得!大家兄弟伙ꎬ都跟两位大爷肘起!”“肘起ꎬ肘起!跟大爷肘起!”说来也怪ꎬ围在教堂门前那好几千人ꎬ刚才还在又叫又闹ꎬ又吵又骂ꎬ如今却像着了道一样ꎬ顿时偃旗息鼓ꎬ安静下来ꎮ连先前叫闹得最厉害ꎬ吼骂得最凶的周黑莽等几个人ꎬ也不再吵ꎬ不再骂ꎮ紧跟着ꎬ他收起自己那根青杠扁担ꎬ默然而走ꎮ原来ꎬ周黑莽的老汉ꎬ及其几个叔伯长辈ꎬ都是“从善会”里的小字辈袍哥ꎮ“仁字旗”袍哥大爷侯四海ꎬ大名鼎鼎的“六千岁”ꎬ他岂能不认识?就算他周黑莽莽气不晓事ꎬ敢惹侯大爷、李大爷ꎬ回到家里他老汉ꎬ及其几个叔伯长辈那一关ꎬ他就过不了ꎬ周黑莽他敢不退?如此ꎬ围了教堂差不多一夜的民众ꎬ一哄而散ꎮ天主教堂的险情一下子安然而解ꎮ富顺王知县ꎬ分县夏县丞两级地方官ꎬ目睹此情此景ꎬ相顾惊叹之余ꎬ也大大松了口气ꎮ对侯四海、李玉清再三道谢ꎬ从此对两位大爷另眼相待ꎮ而“六千岁”侯四海此刻ꎬ也大显袍哥大爷江湖义气ꎬ索性救人救到底ꎮ他怕闹教案那些人再杀“回马枪”ꎬ不等官府吩咐ꎬ主动提出把杨司铎等几个洋人男女ꎬ接到自己公馆安顿ꎬ再择日送走外地避难ꎮ王知县、夏县丞两地方官也怕再出事ꎬ当然求之不得ꎬ对侯四海的举动ꎬ皆点头认可ꎬ且连声赞好ꎮ当晚ꎬ杨司铎几个洋人ꎬ被接到白果巷侯公馆安顿下来ꎮ几天后ꎬ事态稍有平息ꎬ在侯四海侯大爷安排下ꎬ将杨司铎等送往宜宾暂作躲避ꎮ躲过一劫的杨司铎ꎬ后来从宜宾返回自流井ꎬ却不忘此恨ꎮ他通过法国驻华领事馆出面ꎬ威逼省督府乃至清廷ꎬ对参与此次教案的为首者ꎬ定要严厉法办ꎮ而且ꎬ还要官府加倍赔偿教堂各种损失ꎮ富顺官方对这场教案的处理ꎬ本来是想息事宁人ꎬ知县王润田及夏县丞等认为ꎬ洋人及教民那里ꎬ既没死人也没伤人ꎬ就打算由县衙出面ꎬ多少赔偿天主教堂一点损失了事ꎮ至于那些闹事者ꎬ自古有说ꎬ“法不责众”ꎬ就没必要再追究了ꎮ杨司铎却不依ꎮ多次拜会王知县ꎬ口气强硬地说:“一定要办人ꎮ不办人ꎬ此案不了!”面对洋人高压ꎬ王知县无计可施ꎬ便请示州衙省衙ꎬ州省两级衙门一心要息事宁人ꎬ安抚洋人这边ꎮ县衙只好派捕快往自流井捉人ꎮ周黑莽等几个那天叫闹得凶的ꎬ被视为首要闹事者ꎬ全部被捕ꎬ关进县大狱ꎮ杨司铎仍不肯罢休ꎬ强硬提出要将周黑莽等“首恶”ꎬ上奏朝廷ꎬ判个“斩立决”ꎮ最起码ꎬ也得判个“斩监候”ꎮ人命关天ꎬ王知县此时倒也多少表现出中国官员一点骨气ꎬ坚决不肯答应ꎮ洋教堂这边ꎬ也坚持不肯松口ꎮ双方相持不下ꎬ此案处置一时弄成僵局ꎮ杨司铎放出话来ꎬ威胁说ꎬ若富顺县衙不肯办人ꎬ他就再找法国领事馆ꎬ向中央朝廷交涉ꎮ甚至连王知县夏县丞这些地方官ꎬ他也要求一并法办ꎮ消息传出ꎬ富顺县衙ꎬ自流井分县衙门ꎬ两级官府都紧张起来ꎮ自流井坊间ꎬ街头巷尾ꎬ也传言四起ꎮ尤其涉教案的周黑莽等那些人家ꎬ终日惶惶不安ꎬ怕大祸临头ꎮ关键时刻ꎬ还是“六千岁”侯大爷出面ꎬ穿梭两边ꎬ从中调停周旋ꎮ好一番努力下ꎬ到底把事情摆平ꎮ侯四海肯再次出面ꎬ这一是因为周黑莽等人的父母长辈ꎬ以及几个叔伯辈小字辈袍哥ꎬ各方托人ꎬ求到他名下了ꎮ那几户涉教案人家ꎬ一家老少ꎬ全部找到白果巷侯公馆来求情求救ꎮ这些人进门后ꎬ磕头作揖ꎬ声泪俱下ꎬ哀哀恳求“六千岁”ꎬ一定要亲自出面ꎬ求洋人ꎬ求官府ꎬ放其一马ꎮ那些家人说ꎬ请“六千岁”到天主教堂ꎬ找杨司铎等洋人求情ꎬ周黑莽等缺文少识ꎬ莽撞无知ꎬ听信了谣言ꎬ得罪了洋教堂ꎬ他们几家老小ꎬ愿意上洋教堂赔罪ꎮ希望那些洋人ꎬ“君子不记小人过”ꎬ高抬贵手ꎮ几户涉案人家属ꎬ又再恳请“六千岁”侯老爷ꎬ一定要上官府找那些个当官的ꎬ恳求他们对周黑莽等网开一面ꎬ最起码也要免个死罪ꎮ面对那几户一家老少的声声哀求ꎬ侯四海也动了恻隐之心ꎮ他将那些家人一一安抚ꎬ说:“请各位放心ꎮ你们家的事ꎬ也就是我侯某侯大爷的事ꎮ都是这自流井过日子的人ꎬ乡亲地邻的ꎬ我侯某怎会见死不救?”把那些涉案家人送走ꎬ侯四海说话算话ꎬ果真有了一番举动ꎮ却说地方官府这边ꎬ王知县ꎬ分县夏县丞ꎬ这两位地方主官ꎬ见这场教案迟迟收不了场ꎬ他们也坐不住了ꎮ两人生怕教案处置上再起波澜ꎬ让自家官位不保ꎮ这些人ꎬ竟然也派人来或带信来ꎬ措辞婉转地求到了“六千岁”名下ꎮ如此ꎬ侯四海就亲自出面ꎬ设法在洋教堂那边周旋ꎮ好在杨司铎这个“中国通”ꎬ也是个识时务的人ꎮ他从这场教案中ꎬ也看到了“六千岁”这些袍哥大爷的声威和能耐ꎮ他明白今后要在这自流井立脚ꎬ有些事ꎬ还得求到这些袍哥大爷名下ꎬ依靠这些袍哥大爷出面来摆平ꎮ所以ꎬ几番周旋之下ꎬ杨司铎顺水推舟ꎬ到底给了侯大爷一个面子ꎮ最后告诉“六千岁”ꎬ让他转告官府ꎬ周黑莽那几个涉教案人犯ꎬ怎么定罪判刑ꎬ是中国官府自己的事ꎬ他等洋人不再过问了ꎮ至此ꎬ众人都松了一口气ꎮ最后ꎬ王知县将周黑莽于天主教堂大门处ꎬ受了两天站笼示众的刑罚ꎮ后入狱一年多ꎬ不仅免了死罪ꎬ也免了发配充军之苦ꎮ另外几个闹事者ꎬ仅在县大狱关了几个月即予取保开释ꎮ周黑莽因力气大ꎬ烧盐本事好ꎬ出狱后ꎬ依然去井灶做了烧盐工ꎮ只不过ꎬ平时对人处事ꎬ他那身莽里莽气的“莽子”做派ꎬ改了不少ꎮ此外ꎬ官府另赔了天主教堂几千两银子“财产损失”ꎬ这场教案才终于了事ꎮ从此ꎬ富顺县衙ꎬ分县衙门两级地方官ꎬ对“六千岁”侯四海的能耐本事ꎬ更高看一眼ꎮ不仅分县衙门那些官员ꎬ对其待若上宾ꎬ就连县衙那位王知县ꎬ及后来接任富顺县令的杨知县ꎬ对他也非常客气敬重ꎮ王知县及以后接任的杨知县ꎬ每到自流井ꎬ公事之余ꎬ也总要来白果巷侯四海“千岁府”登门拜望ꎮ除例行问候几句外ꎬ有时还备有好些礼品或一份礼金ꎮ在如此一场天大教案中ꎬ“六千岁”侯四海单骑“平教案ꎬ救洋人”的举动ꎬ尤其是声威能耐竟然超过了两级官府的这段奇事ꎬ一时震动了井场各方ꎬ也震动了袍哥界ꎮ不仅是自流井和富顺县袍哥堂子里面ꎬ就是整个川南ꎬ乃至四川全省袍哥界ꎬ多年以后ꎬ此事都传为一段佳话ꎮ
