志愿军确定的是“稳进”的方针，即速战速胜，适可而止，口不要开得太大，也不要打得太远，西线打到汉城以北，对汉城逼近而不攻；东线只越过北汉江。
东线南朝鲜军没有战斗力，很快被支愿军突破；西线美国侧翼暴露，美第八集团军司令李奇微于1月3日放弃汉城。
4日，中朝方面占领汉城。至8日战役结束时，美军和南朝鲜军已被迫退到三七线附近。
志愿军连续三个战役的胜利，使上上下下滋长了不同程度的轻敌速胜情绪。
1951年1月5日，《人民日报》发表题为《祝汉城光复》的社论。社论提出：
前进！向大田前进！向大丘前进！向釜山前进！把不肯撤出朝鲜的美国侵略军赶下海去。
接着，北京城内还举行庆祝活动。
彭德怀马上觉得不妥，他当即表示，假如以后因战争需要撤出汉城，又怎样办呢？
1月8日，就在彭德怀下令停止追击的当天晚上，金日成与朝鲜外相朴宪永赶往彭德怀指挥部，他们在祝贺第三次战役胜利的同时，询问彭德怀，为什么在部队乘胜追击到三七线附近时，突然下令收兵？
苏联驻朝大使拉佐瓦耶夫指名道姓地责备彭德怀：“哪有打了胜仗却不追击敌人的？哪有这样的司令呢？”他坚持中朝军队应不断进攻，扩大战果，乘胜追击，一直打到釜山，将敌人赶下海去。
拉佐瓦耶夫还向斯大林报告此事。
彭德怀将与苏联大使的分歧如实地向中共中央和毛泽东作了汇报。
由于部队连续作战疲惫不堪，粮食和弹药供应不足，因冻伤减员人数甚至超过战斗减员人数，故拟在三八线以北数十里处，停止进军，待来年春季再战。
当时，任解放军代总参谋长的聂荣臻也认为，经过两个多月的连续作战，部队非常疲劳，物资装备损耗很大，亟须休整补充。所以向毛泽东建议，把下一次战役的发动时间推迟两个月。
毛泽东将彭德怀的报告转给斯大林。
斯大林回电赞扬彭德怀是当代天才的军事家，说朝鲜战争的一切军事行动都应听从彭德坏的指挥。斯大林还批评拉佐瓦耶夫，不准他干扰战争决策，不久即把他调回国去了。
另一方面，美国在进一步检讨朝鲜战争战略方针的同时，继续进行和平试探。
12月12日，美国参谋长联席会议向国防部长马歇尔提交了一份关于朝鲜停战条件的备忘录，并由美国驻联合国代表转交给“三人小组”，作为美国政府的正式立场。其主要内容有：
1�所有有关政府及当局，包括中华人民共和国中央人民政府和北朝鲜当局，应发布命令，停止在朝鲜的一切武力行动，并予以执行；此项停火应适用于全朝鲜。
2．建立一条横贯朝鲜纵深约20英里的非军事区，其南界大致沿三八线走向。
