朝天驿位于嘉陵江畔，为广元门户。左侧是滔滔大江，右侧是陡壁悬崖，唯一的通道就是峭壁上的一条古栈道。上级指示要尽快控制古栈道，如果被敌人破坏了，就会给后续部队带来极大的困难，延误进军的时间。战斗刚结束，我五三八团就派二连火速抢占古栈道。
二连是运城战役的功臣连，此时的他们已忘记了饥饿和疲劳，飞速前进。很快就将准备在古栈道安置炸药的敌人活捉了。
之后，我军大部队乘胜追击到沙河场，生俘敌五十五师一六三团八连全部，顺利地拿下了朝天驿。
14日凌晨2时，我五三八团突破飞仙关，沿途击溃敌五十五师三个团的抵抗，逼近广元城郊。左侧五四○团亦进占广元东南高地，连续攻下敌6个山头阵地，打进东关，与五三八团在城中会合。广元之战共俘敌1000余名。
黄昏，敌七兵团部、三十八军及二十七师均向宝轮院退去。我军占领玉龙山。当广元城外战斗还在进行之时，工人、学生、市民已拥上街头，热烈欢呼解放。
敌七兵团由宝轮院南逃后，即以五十五师一个团扼守剑门关。这剑门关，是蜀道中最险要的关口。自古道：“陆有剑阁，水有三峡”，剑门关与长江三峡确是西蜀的门户。剑门有七十二峰，都是异常险峻。关的两厢，是数百丈的峭壁悬崖，纵深约两公里，宽仅50余尺，真所谓是“一夫当关，万夫莫开”。
这里，有敌军各种火器交叉错综。关里栈桥已被焚毁，山半腰有石碉，各山顶都设有工事，贴公路还有碉堡、鹿砦、铁丝网和密密层层的交叉火网。敌师长曾下令“宁肯全部死在关上，也不准退后一步”，他认为有如此雄关，加上这样的火力部署，连鸟也难飞过去，大可以阻止解放军的前进。
但敌师长连做梦也没有想到，我军仅仅只用了两个小时的时间，就将这“天下雄关”攻克了。
广元解放后，先头部队五四○团于16日进至昭化宝轮院，17日行进70里，下午4时进至剑门关前，俘敌百余。该团三营的战士们轻装上阵，自右翼攀过古道，向敌后迂回，断敌退路，两个营再从正面攻击。
夜里10时左右，三营七连沿着河沟棱坎和大石缝隙匍匐前进，向关口接近，敌人漫无目标地用炮火及机枪、步枪射击壮胆，战士们借着这种爆炸的火光向前进，到离关口50米时，我各种火器一齐开火射击，七连宋副连长带领二排展开勇猛突击，史忠福小组用手榴弹压制敌人，二排很快钻过四道鹿砦、一道铁丝网，冲过敌前沿阵地，直向燃着大火的一座木桥猛扑。
木桥仅剩下一根大梁在燃烧，桥下悬崖深潭。二排毅然从燃烧着的独木桥上爬过，再攀着峭壁上的灌木丛，绕过第二道桥梁，占据有利地形。此时八连赶到，展开追击，直追到10多公里外的汉阳场，战士徐升常一人缴了敌人一个班的枪，二排长冯玉贵带着3个战士俘敌两个排。
