宛城三户邑,有一户姓范的平民农家,他们不知道自己的祖先是谁,不知道什么时候来到这个地方,只知道祖辈都是最普通的平民,没有人做过官,没有人享过世禄,一家人靠着祖上传下来的几亩薄田勉强混个温饱。
十多年以前,范家的小儿子呱呱落地,小家伙眉清目秀、机灵可爱,给这个贫困人家带来了欢乐和生机,同时也带来了忧愁和负担。老范特意请教了村子上一个有点学问的老者,给这个孩子取了“范蠡”这个名儿,这个字儿看起来复杂,意思却很简单,指的就是“勺子”。范蠡的父母觉得这个名字不错,有了勺子就可以挖米舀水了,起码不会饿着肚子。
谁知这小家伙却成了父母的一块心病。他小时候还算顽皮可爱,可是长到六、七岁的时候,父母亲却发现,这个孩子和别的孩子不一样,有点疯疯傻傻。他整日里时而清醒时而糊涂,常常独自坐在那里发愣发呆,嘴里不知自言自语着什么,偶尔活跃的时候却上蹿下跳,东游西逛,不知道他在忙些什么,说出的话也常常是不着边际、不知所云。
白天,他对着天上的云彩发呆,妈妈喊:“蠡儿,快来吃午饭吧,你在那里看什么呢?”范蠡答:“妈妈,我在看那朵云,那里面应该有一个神仙爷爷。”
夜里,他对着满天的星斗发呆,哥哥范孟喊:“蠡儿,快来睡觉,你在看什么呢?”范蠡答:“哥哥,我在找那颗星星,好几天都不见了,也不知它跑哪儿去了?”
站在路边,他对着一棵大树自言自语,下地归来的父亲看见了,走过去说:“蠡儿,你在这儿干什么呢?铁蛋和二狗他们在村头玩的正欢呢,你去也玩一玩吧。”范蠡答:“好吧。”
来到村头,二蛋子他们正在玩“赶球球”的游戏,一人持一根木棍,追着一块石球疯抢,不时传来兴奋的喊叫声。范蠡站在那里呆呆的看着,这时候二狗停下来,对他招手喊道:“小疯子,快去拿根棍子来一块玩儿吧!”范蠡说:“你们玩儿吧,我走了。”
范蠡转身向村外走去,不知不觉来到三户邑的集镇上。四处游逛了一会儿,他在一个大户人家的门口站住了,呆呆的看着门上的牌匾。正在这个时候,门口出来一个穿着很体面的人,看见范蠡后走过来问道:“小家伙,你在这儿看什么呢?”范蠡说:“大叔,我在看上面的字儿,这都怎么念,啥意思,你能给我说说吗?”那人粗略的解释了几句,然后不耐烦的挥挥手让范蠡走开。
走着走着,他听到一阵锣儿鼓儿的声音,时而夹杂着奇怪的吟唱声,于是他循着声音走进了一户人家的院子。原来这家人正在做祭祀,只见巫师手里持着法器和法帖,时而手之舞之,时而对天跪拜,口中念念有词,忽高忽低。范蠡呆呆的看了半天,不知不觉也跟着巫师手舞足蹈起来。这时候,一个家丁模样的人走过来道:“谁家的疯孩子在这里搅扰,还不赶快出去!”范蠡只好又出来了。