知道内情的人都晓得张小敏有个亲叔叔在外省省委组织部当部长，叫张志强。张志强是早些年高考出去的，由普通公务员一步步走到了副省级高官的位置上。在张小敏工作后历次填写的《干部履历表》中“社会关系”一栏里，都堂而皇之地填写着张志强的名字。当时有朋友出主意说，你有一个那么硬的靠山，何不叫你叔叔出面给我们省委的相关人员打个招呼？不就一了百了了？张小敏不以为然地说：“指望我二叔帮忙？没门儿！他才不是那样的人。我张小敏就是凭本事吃饭的。”张小敏身上的骨气和硬气让大家刮目相看。正因为这样，张小敏从来不谈自己有个二叔在外省当组织部长，他觉得如果谈了就是张扬，就是卖弄权势。所以有人私下评价说，张小敏是聪明的，但他在这事上就很笨，他没有充分利用政治资源。如果他利用好了这种关系，依张小敏的个人才能，他早就不是中学老师了。
但是，张小敏的这层关系还是被当时的县委书记陈程知道了。陈程从来不会搭理中学老师这个层面的人，可为了表现对公开招聘的重视，为了不拘一格用人才，还亲自过问此项工作的进展情况。教育局在向县委、县政府汇报时，陈程特别指出，一定要把那些政治觉悟高，有管理能力，有政策水平的人才选拔到领导岗位上来。竞选是层层选拔，从十几名到五六名，最后剩下三名实力相当的竞选者进入了考官的视野，然后是三取一。终试过后，教育局长也很为难，三人实力都不差上下，用谁都行，难以定夺，又汇报到县委书记陈程那里。陈程说，“依我看，那个张小敏还是不错的。为什么不错？首先是人品不错。他有那么大的后台，尽管他叔叔不在本省任职，但省委组织部长这个关系是可以通天的。可张小敏能够保持低调，本色做人，在当今这个社会是件很了不起的事。若是别人，在我这个县委书记这里，早就有上面的官员为他打招呼写条子了，还用得着他应试入仕吗？从这里我们就可以看出，这个人的品质是可靠的。”有县委书记的这番话，张小敏自然就成了入选者。
进修学校是县教育局主管的副科级单位，专门负责全县小学教师的进修培训。原校长因为贪污受贿被免职了，查出了一大堆问题。学校的教学用房他就出租了一半给商家做生意，然后从中收取好处费。他光是幼儿教师级别的二奶就有两个。人们感叹那些二奶也真不容易的，白天要侍候小娃娃，晚上要侍候老男人。校长出事后，县委也不给进修学校安排领导了，决定公开招聘，择优选用。这就给张小敏提供了千载难逢的良机。由中学老师当上县进修学校校长，这对张小敏本人来说是个巨大的飞跃。而真正产生重大变化的是县进修学校。张小敏年轻有为，志存高远，加上还有一点官瘾，他上任后，职务给他增添了强烈的使命感和责任感，也调动了他的全部工作热情和创造力。他从整顿校风、学风、教风入手，对学校进行了全面整治，教学质量大大提高，在该校培训的小学教师也很满意。几年下来，从这里培训的小学教师中，有一半获得了大学本科文凭，还有几个考上了名牌大学的研究生。这样一来，大家都对张小敏奉若神明了。以前的小学教师不愿意到这里进修，因为学不到东西。后来是抢着到这里进修，因为能够有所进步。公开选拔校长的工作成功进行，县委书记陈程也因此得到了一个敢用人才、会用人才的美誉。在使用人才的问题上，对于使用者和被使用者双方来说，是件荣辱与共的事情。在干部任用上，县委书记陈程因为大胆推行公开选拔任用制度，早在两年前就调到市教育局当局长了。走的时候，张小敏专门设了一顿家宴请陈程吃饭，一是要对陈程多年对他的关怀表示感谢，二是对陈程的调任表示祝贺，三是表示自己的态度，作为被领导提拔重用的下级，好好地干工作，决不辜负领导的希望。四是希望领导以后继续帮助和关心他。县委书记的调任是绝不缺吃喝玩乐的，但张小敏简单的家宴却让陈程感到很温暖，也很亲切友好。
