只闻一声笑声进来大堂，整个大堂中的焦点便只有了一个，中间一个年纪在三十余岁的妇人，穿着一身华美衣裳，头上梳着桃心髻，满头珠翠，在众人簇拥下走了进来，一只手臂被陈氏扶着。
张小菇也不免惊叹，不过是沈府的管家媳妇，一身打扮估计大半个村子都买的下来了。
陈氏低眉顺眼说笑几句，便朝屋里头招了招手，张小菇知道这是叫自己了，赶忙出了房门，往大堂走来。
刚到大堂，便听到坐在上首的大娘言笑道：“这便是了，都是自家的孩子，自然要当宝贝似的看着护着，谁也不愿意坏了一点事儿。不过说起来，大凡当家的，总有各样的难处，大有大的难处，小有小的难处……”陈氏不知在大娘耳边说了什么，大娘的话头停了下来，扭过头看着张小菇来了，便从椅子上站起来，走几步把张小菇抱在怀里，叹息道：“好孩子委屈你一个女儿家，还要看顾着一家子老小了。”
张小菇还不明白怎么回事，却也瞧见了自己老娘再给自己使眼色，连忙挤出了几滴眼泪，嘤嘤哭起来。
陈氏在一旁又道：“姐姐不知道在此逗留几日？”
“哪里能几日？”大娘被张小菇搀扶着回到了上首座上，低声道，“不过是借着巡视庄子的空当回来一趟，看看妹妹你们一家子过得如何了。我随身带了些衣裳首饰，小菇怎么说也是咱们家的女儿，穿的衣衫却是这么老旧，也不好出门，还有些银两，眼看过几个月就要到年关了，帮衬你们些也好。”
“这怎么好。”陈氏虽然推辞着，脸上却是满脸笑容，连张小菇都觉得自己这娘亲，言语间太低三下四的感觉了。
大娘又和张小菇说了几句，便觉得倦了，便说该出发了。
陈氏当然不敢挽留，只是一路送到了院子门外。
比起先头的准备，大娘不过在这里留了半个时辰都不到，这短短的时间，却让张小菇和陈氏都有点精疲力竭的感觉。不过比起张小菇的不明所以，陈氏还是十分欢心的，除了一桩事情，那就是托大娘把张小菇带进沈府的事情，都没有提起，陈氏也有些可惜。
丫鬟和杂役都已经走光了，大堂里重新空荡荡起来。
“娘，我先回房了。”张小菇扶了扶额，看着大娘，愈见自家的寒酸，又看着老娘低三下四的赔笑，任谁也不会觉得痛快。
“娘？”陈氏却没有什么反应，张小菇便又唤了一句。
陈氏还是怔怔站在门口，一动不动。
站了一会儿，张小菇进了屋子又走出来。
走了过去，张小菇扶了一下陈氏的手臂，才发现不知什么时候，陈氏手上的茧子已经裂开了，外头穿的新一些，里头还是老旧的衣裳，缝缝补补许多年了。正要说话，却见到陈氏不知何时已经泪流满面，不觉心中一酸，道：“娘，外头风大，你也先好好歇息吧。”
